所謂信托，是指委托人基于對(duì)受托人的信任，將其財(cái)產(chǎn)權(quán)委托給受托人，信托由受托人按委托人的意愿以自己的名義，信托為受益人的利益或者特定目的，進(jìn)行信托管理或者處分的行為(第2條)。很多文獻(xiàn)對(duì)信托概念的理解是從定義開始，把定義作為構(gòu)成要件來看。

  我國(guó)信托法的定義雖不能完全起到信托構(gòu)成要件的作用，但從這個(gè)定義還是能看到信托的基本要素。(一)信托當(dāng)事人信托的基本當(dāng)事人包括委托人、受托人和受益人。這不同于只有兩方當(dāng)事人的合同關(guān)系。(二)信托行為信托法允許以合同和遺囑的方式設(shè)定信托。如果是通過合同行為設(shè)立信托，則委托人和受托人是信托合同的當(dāng)事人，這是最為常見的設(shè)立信托方式[84];如果是通過遺囑設(shè)立信托，因遺囑是單方行為，則不需要與受托人的合意(《信托法》第8條第3款的要求并不合理)。不管是通過合同還是遺囑設(shè)立信托，都不需要和受益人之間達(dá)成合意，即受益人不是“信托行為當(dāng)事人”，而僅僅是“信托當(dāng)事人”。但是，信托的特殊之處正在于，受益人雖然不是信托行為的當(dāng)事人，卻因其信托關(guān)系當(dāng)事人的資格，取得強(qiáng)制執(zhí)行信托的權(quán)利，這一點(diǎn)不同于合同(第三人利益合同除外)。(三)“委托給”的含義從文義解釋的原則出發(fā)(第2條、第7條第1款、第15條、第28條、第29條)，“委托”一詞似乎意味著委托人沒有把信托財(cái)產(chǎn)的財(cái)產(chǎn)權(quán)[85]轉(zhuǎn)移給受托人，這樣，我國(guó)的信托似乎不需要信托財(cái)產(chǎn)的移轉(zhuǎn)就能成立[86]。但目前多數(shù)學(xué)者對(duì)這種理解持批判態(tài)度。(三)“委托給”的含義從文義解釋的原則出發(fā)(第2條、第7條第1款、第15條、第28條、第29條)，“委托”一詞似乎意味著委托人沒有把信托財(cái)產(chǎn)的財(cái)產(chǎn)權(quán)[85]轉(zhuǎn)移給受托人，這樣，我國(guó)的信托似乎不需要信托財(cái)產(chǎn)的移轉(zhuǎn)就能成立[86]。但目前多數(shù)學(xué)者對(duì)這種理解持批判態(tài)度。