公司公開發(fā)行債券通常需要由評信機構(gòu)評定債券信用等級。債券的信用等級對于發(fā)行公司和購買人都至關(guān)重要。債券評級這是債券評級因為：①債券評級是度量違約風(fēng)險的一個重要指標(biāo)，債券的信用等級對于債務(wù)融資的利率以及公司債務(wù)成本有著直接的影響。一般來說，信用等級高的債券，債券評級能夠以較低的利率發(fā)行；信用等級低的債券，風(fēng)險較大，只能以較高的利率發(fā)行。另外，許多機構(gòu)投資者將投資范圍限制在特定等級的債券之內(nèi)。②債券信用評級方便投資者進(jìn)行債券投資決策。對廣大投資者，尤其是中小投資者來說，由于受時間、知識和信息的限制，無法對眾多債券進(jìn)行分析和選擇，因此需要專業(yè)機構(gòu)對債券還本付息的可靠程度進(jìn)行客觀、公正和權(quán)威的評定，為投資者決策提供參考。

目前國際上公認(rèn)的最具權(quán)威性的信用評級機構(gòu)主要有美國標(biāo)準(zhǔn)·普爾公司（Standard and Poor's）和穆迪投資服務(wù)公司（Moody's）。上述兩家公司債券評級負(fù)責(zé)評級的債券很廣泛，包括地方政府債券、公司債券、外國債券等，甚至對國家主權(quán)債務(wù)也進(jìn)行評級。由于它們占有詳盡的資料，采用科學(xué)的分析技術(shù)，又有豐富的實踐經(jīng)驗和大量的專門人才，因此它們債券評級所做出的信用評級具有很高的權(quán)威性。