對沖基金也稱避險基金或套利基金，如何購買對沖基金？是指由金融期貨和金融期權等金融衍生工具與金融組織結合后以高風險投機為手段并以贏利為目的的金融基金。

它是投資基金的一種形式，屬于免責市場產品。對沖基金起源于20世紀50年代初的美國。當時的操作宗旨在于利用期貨、期權等金融衍生產品以及對相關聯的不同股票進行實買空賣、風險對沖的操作技巧，在一定程度上可以規(guī)避和化解投資風險。1949年，世界上誕生了第一個有限合作制的瓊斯對沖基金。雖然對沖基金在20世紀50年代已經出現，但是，在對沖基金接下來的30年間并未引起人們的太多關注，直到20世紀80年代，隨著金融自由化的發(fā)展，對沖基金才有了更廣闊的投資機會，從此對沖基金進入快速發(fā)展的階段。20世紀90年代，世界通貨膨脹的威脅逐漸減少，同時對沖基金金融工具日趨成熟和多樣化，對沖基金進入蓬勃發(fā)展的階段。據英國《經濟學人》的統(tǒng)計，1990～2000年，3000多個新的對沖基金在美國和英國出現。2002年后，對沖基金的收益率有所下降，但對沖基金的規(guī)模依然不小。據英國《金融時報》2005年10月22日報道，截至那時，全球對沖基金總資產額已經達到1.1萬億美元。