自古以來，要使一國放棄作為國家主權(quán)象征的貨幣發(fā)行權(quán)，歐洲貨幣一體化只有訴諸戰(zhàn)爭。而以德、法為首的歐盟11國，卻在自愿基礎(chǔ)上組建了歐洲貨幣聯(lián)盟，并以單一貨幣取代包括德國馬克、法國法郎等國際強(qiáng)勢貨幣在內(nèi)的本國貨幣，這可謂世界貨幣史上的一大創(chuàng)舉。貨幣聯(lián)盟的形成并非一蹴而就，而是歐洲各國長達(dá)40年的貨幣一體化努力的最終結(jié)果。

歐共體早期的貨幣一體化這一時(shí)期自1958年歐共體誕生起至1979年歐洲貨幣體系成立止。1958年1月1日《羅馬條約》生效，由法國、聯(lián)邦德國、意大利、荷蘭、比利時(shí)、盧森堡六國參加的歐洲經(jīng)濟(jì)共同體（以下簡稱歐共體）成立。歐共體誕生之初，貨幣一體化并非各國政策協(xié)商的中心，僅作為經(jīng)濟(jì)一體化的必要組成部分而提出，這是歐洲貨幣由于當(dāng)時(shí)的布雷頓森林體系尚能對(duì)國際貨幣關(guān)系發(fā)揮穩(wěn)定作用，所以歐共體各國對(duì)貨幣合作并未加以充分重視，歐共體的工作也未取得實(shí)際性的進(jìn)展。進(jìn)入20世紀(jì)60年代，隨著第一次美元危機(jī)的爆發(fā)，布雷頓森林體系的弊端日益顯現(xiàn)，在歐洲各國間實(shí)現(xiàn)更加緊密的貨幣政策合作成為必要。1969年12月召開的歐共體海牙首腦會(huì)議，首次，歐洲貨幣提出建設(shè)歐洲經(jīng)濟(jì)與貨幣聯(lián)盟的正式目標(biāo)，并通過了《維爾納報(bào)告》。該報(bào)告提出，在1980年之前分三個(gè)階段實(shí)現(xiàn)貨幣統(tǒng)一。雖然由于計(jì)劃本身缺乏可操作性以及國際石油危機(jī)等原因未能得以實(shí)施，歐洲貨幣卻為以后的貨幣一體化進(jìn)程提供了重要借鑒。作為建立貨幣聯(lián)盟初次嘗試的僅有成果之一，歐共體成員國于1973年創(chuàng)立歐洲匯率機(jī)制一體化，六國匯率實(shí)行聯(lián)合浮動(dòng)，最終同樣由于外匯市場共同干預(yù)機(jī)制的缺陷以及歐洲貨幣合作基金規(guī)模有限而失敗。